Sa prise de parole était manifestement attendue. Moins de 24 heures après que le Conseil d'État a demandé à l'Arcom, le régulateur des médias, de renforcer son contrôle sur CNews et d'observer notamment de plus près "ses obligations en matière de pluralisme et d'indépendance de l'information", Pascal Praud a violemment critiqué cette décision dans "L'heure des pros" de ce mercredi 14 février 2024.
Au niveau de TMC hier, CNews distance BFMTV
Le journaliste, rejoint par Éric Naulleau, a considéré que Reporters sans frontières (RSF), auteur du recours à l'origine de cette décision, est "contre la liberté d'expression", comme l'indiquait un bandeau à l'écran. Et ce, sous les yeux de Christophe Deloire. Le secrétaire général de RSF, présent en plateau, a déploré que "le spectre politique (soit) relativement restreint" sur CNews et réclamé, face à un plateau hostile, à ce que "sur chaque antenne de télévision, on entende des opinions différentes".
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Les esprits se sont très vite échauffés devant 648.000 téléspectateurs, selon Médiamétrie. Il s'agit d'un record d'audience téléspectateurs pour le programme diffusé sur le canal 16 depuis 2016. Avec 18,1% du public branché sur son canal (record de saison) – le record historique de l'émission sur cet indicateur, lui, a été fixé le 14 octobre 2021 (18,8%) – CNews s'est classée première toutes chaînes confondues sur l'ensemble du public entre 9h et 10h30. Entre 20h05 et 20h55, "L'heure des pros 2", présentée elle aussi par Pascal Praud, a été plébiscitée par 963.000 téléspectateurs (4,7% du public en moyenne) avec un pic à 1.099.000 téléspectateurs à 20h20.
Sur l'ensemble de la journée, CNews (3,6% de part d'audience moyenne) remporte son duel avec BFMTV (2,9%). Plus suivi que France 5 (3,3%) sur l'ensemble de la journée, le canal 16 fait ainsi jeu égal avec TMC, avec qui il partage la 6e position au classement général toutes chaînes confondues.