Quand la production de "Pékin Express" se creuse les méninges. M6 diffuse, ce jeudi 4 avril 2024 à 21h10, la suite de la 18e édition du jeu, intitulée "Sur les traces du tigre d'or" et à laquelle prétendent encore Ryad et Louison, Flavie et Jérémy, Romain et Laura et Patricia et Jessica. "Plus qu'une passion, le tigre est une dévotion commune à l'Indonésie, la Malaisie et le Vietnam", soulignait Stéphane Rotenberg, le 18 janvier 2024 en conférence de presse, pour justifier l'intitulé de cette saison. "Quant à l'or, il s'avère que dans les temples, souvent, les animaux sont dorés. L'avantage, c'est que l'on savait que l'on allait pouvoir, dans le pré-générique et plusieurs fois dans l'émission, exploiter visuellement ces tigres spectaculaires".
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"Une référence aux BD et aux films d'aventure"
Le nom des éditions nous ramène plus globalement à "notre esprit enfantin", se plaît à dire Thierry Guillaume, le producteur du programme. "Notre référence, ce sont les albums de Tintin et tout cet univers-là. On essaie de réveiller quelque chose dans l'imaginaire et de faire rêver les enfants comme les plus grands. C'est une aventure, elle doit avoir le titre d'une aventure", s'impose-t-il.
Stéphane Rotenberg d'approuver : "On cherche très clairement la référence aux BD et aux films d'aventure. Notre but est de proposer l'intitulé qui va déplacer un imaginaire, qui nous sort du jeu télé et nous fait basculer dans une aventure avec des héros ou des anti-héros qui se débrouillent comme ils peuvent. On est dans le dépaysement et l'aventure", résume l'arbitre de la course et animateur du programme depuis sa création en France en 2006.
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"Chaque année, cela nous demande un petit travail", garantit Thierry Guillaume. Avant que William Lebugle, directeur adjoint des programmes de flux externes à M6, précise qu'il y a "deux pistes" envisagées pour le titre des éditions. "La principale consiste à s'inspirer de la route. C'est le cas encore cette année. Lorsqu'il y a une règle principale, comme 'Le choix secret' (saison 17 diffusée en 2023, ndlr), 'Le passager mystère' (saison 8 diffusée en 2012, ndlr) ou 'Le coffre maudit' (saison 9 diffusée en 2013), elle peut apparaître à cette place", explique-t-il. "Mais généralement, on pense que c'est plus facile pour le téléspectateur de se projeter sur la route et tous ses mystères".
Les statistiques lui donnent raison : sur les 18 intitulés donnés au programme, 12 ont un lien direct avec la route empruntée par les binômes.
12 intitulés de saison sur 18 sont rattachés à la route
"Sur les traces du tigre d'or" (saison 18 en 2024)
"Sur les terres de l'aigle royal" (saison 15 en 2022)
"Sur les pistes de la terre rouge" puis "La route des trois continents" (saison 14 en 2021)
"Retour sur la route mythique" (saison 13 en 2020)
"La route des 50 volcans" (saison 12 en 2019)
"À la découverte des mondes inconnus" (saison 10 en 2014)
"La route des grands fauves" (saison 7 en 2011)
"La route du bout du monde" (saison 5 en 2010)
"La route des dragons" (saison 4 en 2009)
"La route des Incas" (saison 3 en 2008)
"La route de l'Himalaya" (saison 2 en 2007)
"La route du Transsibérien" (saison 1 en 2006)